이 책은 서정시인 정호승이 청춘에게 전하고 싶은 삶의 한마디와 그에 담긴 이야기를 엮은 에세이다. 삶의 고비에서 얻은 40개의 메시지는 위로와 용기, 그리고 삶의 기준을 제시한다. 불안과 두려움을 겪는 10대에게 상처와 실패, 인내와 시간의 의미를 따뜻하게 전한다. 개인적 경험과 다양한 사례를 통해 말의 힘과 삶의 지혜를 전하는 청소년을 위한 인생 교양서이다.